הזיכרון הראשי של המחשב המאופיין ביכולת המעבד לפנות לכל תא בזיכרון בכדי לכתוב עליו או לקרוא ממנו. למעשה כל תוכנה הפועלת על המחשב עוברת מהכונן הקשיח דרך זיכרון זה בכדי להגיע למעבד ובחזרה.
מהירות הגישה לזיכרון נמדדת במספר פעולות בשנייה (Hertz) ומגבלתו העיקרית היא מהירות גישה איטית באופן יחסי למעבד (בהשוואה לזיכרון מטמון). הזיכרון הינו נדיף, כלומר תוכנו לא נשמר בעת כיבוי המחשב.
| סוג הזיכרון | שנת יציאה | טווח נפחים | טווח מהירויות |
|---|---|---|---|
| DDR | 2000 | 128MB – 2GB | 200MHz – 400MHz |
| DDR2 | 2004 | 256MB – 4GB | 400MHz – 800MHz |
| DDR3 | 2007 | 512MB – 8GB | 800MHz – 2,133Mhz |
| DDR4 | 2012 | 1GB – 16GB | 1,600MHz – 2,677MHz |
מושגים קשורים שכדאי להכיר
אפיקי זיכרון (Bus)
לכל לוח יש מספר אפיקי זיכרון בהם הוא משתמש להעברת המידע. לוחות מסויימים יודעים להרחיב את האפיקים הללו ע"י שימוש ב-2 רכיבי זיכרון או יותר, כלומר לעיתים עדיף יהיה אם נרכיב 2 יחידות של 2GB כל אחת במקום יחידה אחת של 4GB – כמות הזיכרון לא השתנתה, אך מהירות העברת המידע כן.